TEXAS 4,5 TRIỆU PHIẾU SỚM 7 NGÀY: Harris County 620.000 người đã bầu!

Gần 4,5 triệu người Texas đã bỏ phiếu chỉ trong 7 ngày đầu bỏ phiếu sớm, từ 19 đến 25/10, một con số khổng lồ cho một kỳ bầu cử giữa kỳ và là dấu hiệu cho thấy cử tri Texas đang đi bầu với nhịp độ chưa từng thấy trong nhiều năm. Riêng quận Harris, quận đông dân nhất bang, đã có hơn 620.000 người bỏ phiếu trong cùng 7 ngày đó. Đây là câu chuyện của 7 ngày đầu, được khóa chặt trong khung thời gian đó, chứ không phải là tổng số phiếu tính đến thời điểm bài này lên sóng, bởi sau ngày 25/10, dòng người đi bầu ở Texas vẫn tiếp tục đổ về phòng phiếu mỗi ngày.

Con số cụ thể của 7 ngày đầu là 4.538.667 phiếu, bao gồm cả phiếu bầu sớm trực tiếp và phiếu gửi qua thư, tính đến ngày 26/10. Con số này tương đương 23,4% tổng số cử tri đã đăng ký trên toàn bang Texas. So với cùng kỳ bầu cử giữa kỳ 2022, nhịp độ bỏ phiếu sớm năm nay đã vượt lên rõ rệt, tăng tới 74% so với cùng thời điểm. Nhưng so với năm 2018, kỳ bầu cử giữa kỳ có tỷ lệ đi bầu cao kỷ lục trong hơn một thế kỷ, thì nhịp độ năm nay vẫn hơi chậm hơn một chút, khi năm 2018 đạt 24,3% cử tri đăng ký trong cùng 7 ngày đầu.

Bang Texas năm nay có hơn 19 triệu cử tri đã đăng ký, một con số kỷ lục. Khi gần một phần tư số cử tri đó đã bỏ phiếu chỉ sau 7 ngày, thì không còn nghi ngờ gì nữa: đây là một kỳ bầu cử mà người dân Texas cảm thấy mình có điều gì đó rất quan trọng để quyết định.

Tâm điểm của cơn sốt này là quận Harris, nơi có thành phố Houston. Trong 7 ngày đầu, quận Harris đã ghi nhận 624.533 phiếu, tính đến sáng thứ Hai 26/10, bao gồm cả phiếu qua thư. Trên tổng số 2.746.177 cử tri đã đăng ký của quận, con số này tương đương khoảng 23% cử tri của quận, gần như ngang bằng với tỷ lệ toàn bang. Chỉ riêng ngày đầu tiên, 19/10, quận Harris đã ghi nhận hơn 104.600 cử tri đi bầu trực tiếp, phá vỡ kỷ lục giữa kỳ trước đó của chính quận này là 63.188 phiếu trong ngày đầu năm 2018.

Lịch trình của Texas thì rất rõ ràng và cần được nhắc lại cho đúng, bởi đã có không ít nhầm lẫn lan truyền trên mạng. Bỏ phiếu sớm ở Texas diễn ra từ ngày 19 đến ngày 30/10, và ngày bầu cử chính thức là 3/11. Tính từ sáng 29/10 giờ Việt Nam, Texas chỉ còn 2 ngày bỏ phiếu sớm theo giờ địa phương, là 29 và 30/10, trước khi bước vào ngày bầu cử 3/11. Không có chuyện bỏ phiếu sớm kéo dài tới sát ngày 3/11, và cũng không có chuyện còn tới 4 ngày bỏ phiếu sớm sau thời điểm đó.

Vậy những con số sớm này nói lên điều gì về kết quả cuối cùng? Câu trả lời thẳng thắn là: chưa nói lên nhiều như nhiều người tưởng. Texas là một trong số ít bang không đăng ký cử tri theo đảng phái, vì vậy không có tỷ lệ Dân chủ hay Cộng hòa chính thức nào từ dữ liệu phiếu sớm của bang. Những gì các nhà phân tích làm được chỉ là suy luận từ lịch sử bầu cử sơ bộ của từng cử tri. Theo cách suy luận đó, trong 7 ngày đầu, cử tri từng bầu sơ bộ Dân chủ chiếm khoảng 35%, còn cử tri từng bầu sơ bộ Cộng hòa chiếm khoảng 33%. Đây là tín hiệu suy luận, không phải là kết quả bầu cử.

Chính vì vậy, các chuyên gia đã đưa ra một cảnh báo quan trọng mà độc giả cần ghi nhớ: đừng đọc phiếu sớm thành kết quả. Cảnh báo này không phải là dữ liệu chính thức, mà là nhận định của giới chuyên gia dựa trên thói quen đi bầu quen thuộc của cử tri Cộng hòa, những người thường chờ đến ngày bầu cử mới ra phòng phiếu. Một chuyên gia Cộng hòa đã chỉ ra rằng vẫn còn hơn 2,1 triệu cử tri từng bầu sơ bộ Cộng hòa nhưng chưa bỏ phiếu sau 7 ngày đầu, một kho dự trữ khổng lồ có thể thay đổi hoàn toàn bức tranh. Một dự báo khác từ giới chuyên gia cho rằng khoảng 20 đến 30% tổng số phiếu của kỳ bầu cử này có thể rơi vào ba ngày cuối của đợt bỏ phiếu sớm, từ thứ Tư đến thứ Sáu.

Bức tranh toàn quốc cũng củng cố thêm cho sự thận trọng này. Trong một thăm dò toàn quốc công bố cùng tuần, một nửa số cử tri Cộng hòa có khả năng đi bầu cho biết họ dự định bỏ phiếu trực tiếp vào ngày 3/11, so với chỉ khoảng 31% cử tri Dân chủ có cùng dự định. Con số này là của thăm dò toàn quốc, không phải là số liệu riêng của Texas, và không được gán cho riêng Texas. Nhưng nó giúp giải thích vì sao phiếu sớm thường nghiêng về Dân chủ trong những ngày đầu, và vì sao ngày bầu cử chính thức vẫn có thể mang đến một cú đảo chiều.

Đối với Tổng thống Trump và phong trào mà ông dẫn dắt, Texas luôn là một pháo đài, nhưng cũng là một bài kiểm tra. Một bang đỏ vững chắc không tự nhiên mà vững chắc, nó vững chắc vì cử tri của nó ra đi bầu, hết đợt này đến đợt khác. Những hàng dài ở Harris County, dù nghiêng về phía nào, cũng là bằng chứng cho thấy người dân Texas đang rất quan tâm đến tương lai của đất nước mình.

Câu chuyện Texas trong 7 ngày đầu vì vậy có hai lớp. Lớp thứ nhất là những con số kỷ lục: gần 4,5 triệu phiếu toàn bang, hơn 620.000 phiếu ở Harris County, ngày đầu phá kỷ lục 2018, nhịp độ vượt 2022. Lớp thứ hai, quan trọng hơn, là những gì chưa xảy ra: hơn 2,1 triệu cử tri Cộng hòa tiềm năng vẫn chưa bỏ phiếu, và ngày bầu cử 3/11 vẫn đang chờ ở phía trước. Ai chỉ nhìn lớp thứ nhất sẽ tưởng rằng cuộc đua đã ngã ngũ.

Khi phòng phiếu sớm đóng cửa vào ngày 30/10 và cả nước Mỹ hướng về ngày 3/11, câu hỏi cuối cùng dành cho Texas không phải là 7 ngày đầu đã có bao nhiêu người đi bầu, mà là những người chưa đi bầu sẽ làm gì trong những ngày còn lại. Gần 4,5 triệu phiếu sớm là một khởi đầu mạnh mẽ, nhưng trong một bang có hơn 19 triệu cử tri, khởi đầu mạnh mẽ chưa bao giờ là đủ.