Chiến sự tại Ukraine đang bước vào một giai đoạn mới đầy khốc liệt khi bán đảo Crimea, khu vực vốn được Nga tuyên bố là pháo đài bất khả xâm phạm, liên tục trở thành mục tiêu của các cuộc tấn công phối hợp quy mô lớn từ phía Kiev. Các lực lượng đặc nhiệm Ukraine đã thực hiện thành công một chiến dịch đổ bộ táo bạo bằng đường biển, chọc thủng hệ thống phòng thủ bờ biển vốn được vũ trang hạng nặng của quân đội Nga.
Cuộc đổ bộ này không chỉ mang ý nghĩa biểu tượng lớn lao mà còn trực tiếp đe dọa các tuyến tiếp quản hậu cần của Moscow tại vùng Biển Đen. Cùng lúc đó, các đòn tấn công bằng máy bay không người lái tự sát của Ukraine đã nhắm trúng một loạt hạ tầng chiến lược sâu trong lãnh thổ Nga, bao gồm một nhà máy lọc dầu lớn chuyên cung cấp nhiên liệu cho các lực lượng tiền tuyến và một nhà máy chế tạo thiết bị quân sự trọng điểm.
Hậu quả của những đòn đánh hiểm hóc này đã châm ngòi cho một cuộc khủng hoảng nhiên liệu nghiêm trọng tại thủ đô Moscow, nơi người dân đang phải chứng kiến cảnh các trạm xăng đóng cửa hàng loạt hoặc hạn chế số lượng bán ra do cạn kiệt nguồn cung đột ngột. Bên cạnh đó, một sự cố mất điện quy mô lớn bất ngờ xảy ra tại Moscow đã đẩy hàng triệu hộ gia đình vào cảnh tối tăm, làm tê liệt các hoạt động sản xuất và giao thông công cộng, phơi bày sự dễ bị tổn thương của hệ thống hạ tầng năng lượng quốc gia trước các đòn phản công không đối đất từ đối phương.
Sự khan hiếm xăng dầu trầm trọng tại Nga đã tạo ra một hiện tượng chưa từng có tiền lệ khi hàng ngàn người dân Nga ở các vùng biên giới buộc phải di chuyển qua biên giới để sang Belarus mua xăng phục vụ nhu cầu đi lại tối thiểu hàng ngày. Tình trạng này đã nhanh chóng được Tổng thống Belarus Alexander Lukashenko tận dụng triệt để nhằm mang lại lợi ích kinh tế tối đa cho Minsk. Thay vì hỗ trợ đồng minh thân cận nhất của mình một cách vô điều kiện, chính quyền Belarus đã biến nỗi khốn quẫn của người tiêu dùng Nga thành một công cụ sinh lời béo bở bằng cách tăng giá xăng dầu xuất khẩu và áp đặt các khoản phí dịch vụ cao đối với các phương tiện mang biển số Nga.
Mối quan hệ đồng minh chiến lược giữa Moscow và Minsk đang bị thử thách nghiêm trọng bởi những toan tính thực dụng này trong bối cảnh Điện Kremlin không có nhiều lựa chọn thay thế. Trong lúc đó, một vụ bê bối nội bộ mang tính chất phản quốc đang làm rúng động dư luận Nga khi tập đoàn dầu khí khổng lồ Lukoil bị cáo buộc đã cung cấp nhiên liệu cho các máy bay vận tải của quân đội Ukraine thông qua các kênh trung gian quốc tế. Vụ việc này không chỉ gây ra một cú sốc lớn đối với các quan chức Điện Kremlin mà còn dấy lên những nghi ngờ sâu sắc về sự trung thành của các tập đoàn kinh tế lớn đối với mục tiêu chiến dịch quân sự của đất nước.
Trên trường quốc tế, những thất bại liên tiếp về cả quân sự lẫn kinh tế đang khiến Điện Kremlin phản ứng bằng những tuyên bố ngoại giao ngày càng hung hăng và mang tính đe dọa trực tiếp đối với các cường quốc phương Tây. Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov mới đây đã đưa ra một tuyên bố đe dọa đanh thép nhằm vào Vương quốc Anh, cáo buộc London là kẻ chủ mưu đứng sau nhiều hoạt động tình báo tầm cao và viện trợ quân sự tiên tiến cho Ukraine. Ông Lavrov cảnh báo rằng các cơ sở quân sự và tài sản của Anh cả trong và ngoài khu vực xung đột có thể trở thành mục tiêu tấn công hợp pháp của Nga nếu phương Tây không ngừng cung cấp vũ khí tầm xa cho Kiev.
Tuy nhiên, sự cứng rắn này không thể che giấu được vị thế ngoại giao ngày càng suy giảm của Moscow, ngay cả đối với các quốc gia láng giềng truyền thống. Điển hình là việc Tổng thống Azerbaijan Ilham Aliyev quyết định đưa ba công dân Nga vào danh sách truy nã quốc tế vì các hoạt động vi phạm pháp luật liên quan đến tranh chấp lãnh thổ ở khu vực Karabakh. Quyết định này được xem là một bước đi pháp lý đầy quyết đoán, chứng minh rằng các quốc gia trong không gian hậu Xô Viết không còn e sợ quyền lực hay sức ép ngoại giao từ phía Moscow như trước đây.
Những rạn nứt trong hệ thống kiểm soát quyền lực của Nga ngày càng lộ rõ khi bộ máy tuyên truyền quốc gia bắt đầu có dấu hiệu rệu rã từ bên trong. Dmitry Kiselyov, một trong những gương mặt đại diện nổi tiếng nhất cho truyền thông nhà nước Nga, người từng nổi tiếng với những bài phát biểu cực đoan đe dọa biến các quốc gia phương Tây thành tro bụi, hiện đang đối mặt với làn sóng chỉ trích mạnh mẽ và có nguy cơ phải từ bỏ chức vụ của mình. Sự sụp đổ lòng tin của công chúng đối với các bản tin chiến sự tô hồng của Kiselyov đã khiến Điện Kremlin cân nhắc việc thay thế ông bằng một thế hệ tuyên truyền viên mới trẻ trung và quyết liệt hơn nhằm vực dậy tinh thần dân chúng. Để bù đắp cho những tổn thất kinh tế khổng lồ và chi phí quốc phòng leo thang chóng mặt, chính phủ Nga đã áp dụng các biện pháp ép buộc tài chính thô bạo đối với giới tài phiệt trong nước. Theo các nguồn tin rò rỉ từ giới tài chính, các oligarch Nga đã phải chuyển giao hàng trăm tỷ USD từ các tài khoản nước ngoài về nước để trực tiếp tài trợ cho các chiến dịch quân sự, một động thái cho thấy Điện Kremlin sẵn sàng tước đoạt tài sản của giới tinh hoa để duy trì sự tồn vong của chế độ.
Trước tình trạng thiếu hụt nhân lực trầm trọng trên chiến trường và làn sóng di cư tránh nghĩa vụ quân sự ngày càng tăng của giới trẻ, các nghị sĩ Nga đang tích cực thúc đẩy một đề xuất lập pháp cực đoan nhằm đóng cửa hoàn toàn biên giới đối với tất cả nam giới trong độ tuổi thực hiện nghĩa vụ quân sự. Đề xuất này vấp phải sự phản đối ngầm nhưng vô cùng dữ dội từ dư luận xã hội, lo ngại rằng nó sẽ biến đất nước thành một pháo đài khép kín khổng lồ và triệt tiêu cơ hội phát triển của thế hệ trẻ. Sự u ám trong lòng xã hội Nga còn được khắc họa rõ nét qua những vụ tai nạn thảm khốc ngay trong nước, như vụ một chiếc xe huấn luyện của trường dạy lái quân sự gặp tai nạn nghiêm trọng khiến nhiều người tử nạn, một minh chứng cho thấy sự vội vã và thiếu chuẩn bị trong công tác đào tạo tân binh trước khi đưa họ ra tiền tuyến.
Trong khi đó, người tiêu dùng Nga cũng phải gánh chịu cú sốc lớn khi dòng xe mới Lada Sport, sản phẩm được quảng bá là đỉnh cao của ngành công nghiệp ô tô nội địa tự chủ, ra mắt với mức giá cao ngất ngưởng nhưng chất lượng lắp ráp lại vô cùng tồi tệ, để lộ những linh kiện kém chất lượng thay thế cho các bộ phận nhập khẩu từ phương Tây. Tất cả những yếu tố này đang tạo nên một bức tranh toàn cảnh đầy bất ổn và khủng hoảng toàn diện bao trùm nước Nga từ tiền tuyến cho đến hậu phương.