Sau gần bốn năm tiến hành chiến dịch quân sự, những rạn nứt đầu tiên trong hệ thống chính trị và xã hội của Liên bang Nga đang ngày càng lộ rõ. Sự lạc quan ban đầu về một chiến thắng nhanh chóng và khả năng tự cường của nền kinh tế trước các lệnh trừng phạt phương Tây giờ đây đang phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt. Điện Kremlin đang phải gồng mình đối phó với một loạt cuộc khủng hoảng đồng thời từ tình trạng bất ổn kinh tế, sự bất mãn gia tăng trong công chúng, cho đến những bế tắc liên tục trên chiến trường. Những gì đang diễn ra bên trong nước Nga cho thấy áp lực từ cuộc chiến hao người tốn của này đã bắt đầu vượt quá khả năng tự điều chỉnh của bộ máy nhà nước, đe dọa trực tiếp đến sự ổn định lâu dài của đất nước.
Một trong những dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy sự lo ngại ngày càng tăng của giới chức Moscow là việc thắt chặt kiểm soát không gian mạng ở mức độ chưa từng có. Trong những tháng gần đây, người dân Nga liên tục phải đối mặt với các đợt cắt đứt kết nối internet trên diện rộng và chặn truy cập vào các nền tảng nhắn tin phổ biến. Mặc dù các cơ quan chức năng thường giải thích đây là lỗi kỹ thuật hoặc hoạt động diễn tập an ninh mạng, giới phân tích độc lập đều nhận định rằng đây là biện pháp chủ động của chính quyền nhằm ngăn chặn sự lan truyền của những thông tin bất lợi. Việc bóp nghẹt luồng thông tin tự do không chỉ nhằm dập tắt các lời kêu gọi biểu tình mà còn cố gắng che giấu quy mô tổn thất của quân đội trên chiến trường. Tuy nhiên, hành động can thiệp thô bạo này đã gây ra sự phẫn nộ lớn trong giới trẻ và cộng đồng doanh nghiệp, những người phụ thuộc hoàn toàn vào mạng internet để duy trì hoạt động kinh tế hàng ngày.
Đi kèm với sự cô lập về công nghệ là những tổn thương sâu sắc của nền kinh tế Nga dưới sức ép của lệnh trừng phạt và chi tiêu quốc phòng khổng lồ. Điện Kremlin liên tục công bố các số liệu tăng trưởng tổng sản phẩm quốc nội khả quan nhờ vào việc đẩy mạnh sản xuất công nghiệp quốc phòng. Thế nhưng, đằng sau hào quang giả tạo của một nền kinh tế thời chiến là tình trạng lạm phát phi mã đang bào mòn sức mua của người dân. Giá cả các mặt hàng nhu yếu phẩm từ thực phẩm, thuốc men cho đến nhiên liệu đều tăng vọt, trong khi mức lương thực tế của đa số người lao động không thể bắt kịp đà tăng của giá cả. Việc tập trung toàn bộ nguồn lực quốc gia vào việc sản xuất vũ khí đã làm tê liệt các ngành công nghiệp dân sự, gây ra tình trạng thiếu hụt lao động nghiêm trọng khi hàng trăm nghìn thanh niên bị huy động ra mặt trận hoặc đã chủ động rời bỏ đất nước để tránh lệnh nhập ngũ.
Sự suy giảm niềm tin của công chúng vào chính quyền đang trở thành một mối đe dọa hiện hữu đối với Điện Kremlin. Trong nhiều năm, cam kết mang lại sự ổn định và khôi phục vị thế siêu cường là nền tảng giúp Tổng thống Vladimir Putin duy trì tỷ lệ ủng hộ cao từ công chúng. Giờ đây, cam kết đó đang dần đổ vỡ khi chiến tranh gõ cửa từng gia đình. Phong trào phản kháng của vợ và mẹ những người lính bị huy động, mặc dù bị kiểm duyệt và răn đe dữ dội, vẫn đang âm ỉ cháy và có xu hướng lan rộng trên các diễn đàn trực tuyến. Họ không còn im lặng chấp nhận việc người thân của mình bị đưa vào những trận chiến vô vọng mà không có ngày trở về. Sự bất mãn này không còn giới hạn ở các nhóm đối lập tự do truyền thống tại các đô thị lớn như Moscow hay St. Petersburg, mà đã lan sang cả các vùng nông thôn nghèo khó, nơi vốn là nguồn cung cấp quân số chính cho chiến trường.
Trên phương diện quân sự, tình hình tại mặt trận cũng không mang lại nhiều tín hiệu tích cực cho giới lãnh đạo Nga. Bất chấp những đợt tấn công quy mô lớn với tổn thất cực kỳ nghiêm trọng về cả người và trang thiết bị, quân đội Nga vẫn không thể tạo ra những đột phá mang tính chiến lược quyết định nhằm kết thúc xung đột. Cuộc chiến đã biến thành một trận chiến tiêu hao tàn khốc, nơi mỗi mét đất giành được đều phải đánh đổi bằng cái giá quá đắt về sinh mạng và khí tài. Sự thiếu hụt trầm trọng về các trang thiết bị quân sự hiện đại, kết hợp với các vấn đề kinh niên về hậu cần và sự yếu kém trong công tác phối hợp tác chiến, đã khiến lực lượng Nga rơi vào thế bế tắc kéo dài. Việc phải tìm kiếm sự hỗ trợ quân sự từ các quốc gia bên ngoài là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy kho dự trữ chiến lược của Nga đang dần cạn kiệt và không thể tự lực cánh sinh trong một cuộc chiến lâu dài.
Để duy trì quyền kiểm soát trước làn sóng khủng hoảng, chính quyền không còn cách nào khác ngoài việc đẩy mạnh các biện pháp đàn áp trong nước lên mức độ khắt khe nhất kể từ thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Mọi tiếng nói phản biện, dù là nhỏ nhất, đều bị khép vào tội phản quốc hoặc bôi nhọ quân đội với những án tù nghiêm khắc. Các phương tiện truyền thông độc lập hoàn toàn bị xóa sổ hoặc phải chuyển hoạt động ra nước ngoài, nhường chỗ cho bộ máy tuyên truyền một chiều hoạt động hết công suất nhằm tô vẽ một bức tranh chiến thắng giả tạo. Tuy nhiên, việc duy trì một hệ thống chính trị dựa hoàn toàn vào nỗi sợ hãi và sự cưỡng bức bạo lực là một canh bạc đầy rủi ro. Lịch sử đã chứng minh rằng khi áp lực xã hội tích tụ đến một mức độ nhất định mà không có van xả, bất kỳ một biến cố bất ngờ nào trên chiến trường hoặc một cú sốc kinh tế lớn cũng có thể châm ngòi cho một cuộc khủng hoảng sụp đổ dây chuyền không thể kiểm soát.
Về mặt địa chính trị, vị thế của Nga trên trường quốc tế đang ngày càng bị thu hẹp và trở nên phụ thuộc sâu sắc vào một số ít đối tác chiến lược tại châu Á. Việc bị cắt đứt khỏi các thị trường tài chính và công nghệ phương Tây đã buộc Moscow phải bán rẻ tài nguyên thiên nhiên của mình để đổi lấy sự hỗ trợ kinh tế và duy trì nguồn thu cho ngân sách quốc gia. Sự phụ thuộc bất đối xứng này không chỉ làm giảm vị thế độc lập của Nga mà còn đặt nước này vào tình thế dễ bị tổn thương trước các quyết định chiến lược của các đối tác lớn. Khi cuộc chiến tiếp tục kéo dài không có lối thoát, cái giá mà nước Nga phải trả không chỉ là sinh mạng của hàng vạn binh sĩ hay sự kiệt quệ về kinh tế trước mắt, mà còn là tương lai phát triển và chủ quyền quốc gia trong nhiều thập kỷ tới.