Tình hình căng thẳng tại Trung Đông đã leo thang thành hành động quân sự trực diện vào rạng sáng nay khi Iran chính thức phóng làn sóng tên lửa đạn đạo đầu tiên nhằm vào lãnh thổ Israel. Truyền hình nhà nước Iran đồng loạt đưa ra tuyên bố xác nhận đây là đòn trả đũa nhắm thẳng vào Jerusalem, đánh dấu một bước ngoặt nguy hiểm chưa từng có trong lịch sử đối đầu giữa hai cường quốc quân sự hàng đầu khu vực. Những hình ảnh đầu tiên ghi nhận trên bầu trời Tel Aviv và nhiều thành phố lớn cho thấy các vệt lửa của hệ thống phòng không cùng những tiếng nổ lớn vang dội khắp nơi. Động thái trả đũa này diễn ra chỉ vài giờ sau khi Israel và Hoa Kỳ tiến hành một cuộc tấn công phối hợp quy mô lớn vào các mục tiêu bên trong lãnh thổ Iran, làm sụp đổ hoàn toàn những nỗ lực ngoại giao vốn đã mong manh xung quanh chương trình hạt nhân gây tranh cãi của Tehran.
Thực tế chiến trường cho thấy mức độ leo thang chưa từng có. Khoảng thời gian trước khi tên lửa Iran rời bệ phóng, các vụ nổ lớn đã vang lên ngay tại thủ đô Tehran vào sáng sớm thứ Bảy, thời điểm Israel tuyên bố bắt đầu chiến dịch tấn công phủ đầu. Bộ trưởng Quốc phòng Israel, ông Israel Katz, đã đưa ra một phát biểu cứng rắn và đầy tính xác nhận: "Nhà nước Israel đã phát động một cuộc tấn công phủ đầu nhằm vào Iran để loại bỏ những mối đe dọa trực tiếp đến sự tồn vong của Nhà nước Israel". Tuyên bố này không chỉ khẳng định vai trò chủ động của Tel Aviv trong việc định hình lại cục diện chiến lược, mà còn phơi bày mức độ tình báo và sự phối hợp chặt chẽ với đồng minh Washington. Cuộc tấn công hợp quốc Mỹ - Israel được cho là nhắm vào các cơ sở nghiên cứu và phát triển tên lửa, các trung tâm chỉ huy của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran, cũng như những địa điểm bị nghi ngờ là có liên quan mật thiết đến chương trình làm giàu uranium mà phương Tây nhiều lần cảnh báo đã tiến gần đến ngưỡng chế tạo vũ khí.
Nguyên nhân sâu xa dẫn đến đợt bùng phát quân sự lần này bắt nguồn từ sự đổ vỡ không thể hàn gắn trên bàn đàm phán hạt nhân. Suốt nhiều tháng qua, các cường quốc thế giới đã nỗ lực khôi phục một thỏa thuận toàn diện nhằm kiểm soát tham vọng nguyên tử của Tehran, nhưng mọi tính toán ngoại giao đều rơi vào bế tắc khi không thể đạt được một kết quả cụ thể nào. Israel từ lâu đã khẳng định quan điểm sẽ không cho phép Iran sở hữu năng lực vũ khí hạt nhân, coi đó là lằn ranh đỏ sinh tử đối với an ninh quốc gia. Khi các kênh liên lạc ngoại giao chính thức chấm dứt trong vô vọng, dường như cả Tel Aviv và Washington đã đi đến một tính toán chung rằng giải pháp quân sự là con đường duy nhất còn lại để ngăn chặn Iran trở thành một quốc gia hạt nhân. Quyết định được đưa ra trong bối cảnh Iran liên tục gia tăng mức độ làm giàu uranium, rút ngắn thời gian ly tâm và công khai thách thức các cơ quan thanh sát quốc tế.
Ngay sau khi đòn tấn công phủ đầu của Israel được xác nhận, màn đêm tại Tehran bị xé toạc bởi những tiếng nổ dữ dội. Các nhân chứng mô tả bầu trời thủ đô lóe sáng liên hồi, kéo theo đó là âm thanh gầm rú của máy bay chiến đấu và các vụ nổ thứ cấp có khả năng đến từ kho vũ khí bị trúng đạn. Các hệ thống phòng không của Iran đã được kích hoạt tối đa, phóng hàng loạt tên lửa đánh chặn lên không trung trong nỗ lực tuyệt vọng nhằm bảo vệ những cơ sở chiến lược then chốt. Tuy nhiên, tính chất chính xác và cường độ cao của cuộc tấn công dường như đã gây ra những thiệt hại đáng kể cho năng lực răn đe của Tehran, thúc đẩy giới lãnh đạo tối cao tại Iran nhanh chóng phê chuẩn một đòn đáp trả quy mô lớn chưa từng có trong lịch sử Cộng hòa Hồi giáo.
Hệ quả trực tiếp ngay lập tức đổ dồn về phía Israel. Hệ thống cảnh báo sớm trên toàn lãnh thổ Do Thái đã hú còi inh ỏi, đánh động hàng triệu người dân từ Tel Aviv đến Jerusalem và các khu vực lân cận lao vào những căn phòng an toàn, hầm trú ẩn. Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) đã phát đi một thông báo khẩn cấp, giọng điệu khẩn trương nhưng đầy tính toán nhằm chuẩn bị tinh thần cho một cuộc tấn công quy mô lớn sắp xảy ra. "Chỉ trong vài phút cuối, còi báo động đã vang lên trên khắp Israel, kèm theo một cảnh báo hướng dẫn trực tiếp gửi đến các thiết bị di động yêu cầu người dân ở gần các không gian được bảo vệ. Đây là một cảnh báo chủ động nhằm chuẩn bị cho công chúng trước khả năng tên lửa đang được phóng về phía Nhà nước Israel. IDF nhấn mạnh rằng công chúng cần phải ở gần những khu vực được bảo vệ", tuyên bố viết. Thông điệp này không chỉ phản ánh mức độ hiện đại trong mạng lưới phòng thủ dân sự của Israel, mà còn cho thấy chính quyền đã tiên liệu chính xác phản ứng leo thang tức thì từ Tehran.
Đòn tên lửa đạn đạo của Iran được truyền thông nhà nước nước này mô tả là "sự trừng phạt thích đáng" và là "hồi đáp cho những hành động xâm lược của chế độ theo chủ nghĩa Phục quốc Do Thái". Các chuyên gia quân sự nhận định, việc Iran triển khai tên lửa đạn đạo thay vì chỉ sử dụng các lực lượng ủy nhiệm như Hezbollah ở Lebanon hay các nhóm dân quân tại Syria và Yemen, đánh dấu một sự thay đổi căn bản trong học thuyết quân sự. Đây là lần đầu tiên Tehran trực tiếp khai hỏa tên lửa chiến lược từ lãnh thổ của mình vào trung tâm dân cư Israel, một hành động mang tính biểu tượng cực kỳ lớn, vượt qua mọi "quy tắc ngầm" trong cuộc chiến tranh ngầm kéo dài hàng thập kỷ giữa hai quốc gia. Hành động này đẩy toàn bộ khu vực vào một vòng xoáy nguy hiểm, nơi mỗi bên đều phải cân nhắc những bước leo thang tiếp theo trong một cuộc chiến tranh tổng lực mà không ai có thể dự đoán được điểm dừng.
Ngay lập tức, một tình trạng khẩn cấp quốc gia đã được ban bố trên toàn lãnh thổ Israel. Các dịch vụ khẩn cấp, bệnh viện và lực lượng an ninh được đặt trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao nhất. Toàn bộ không phận tại khu vực trung tâm và phía bắc đất nước bị đóng cửa đối với các chuyến bay dân sự, trong khi hệ thống phòng thủ tên lửa nhiều tầng, bao gồm Vòm Sắt, David's Sling và Arrow, hoạt động hết công suất để đánh chặn làn sóng tên lửa đạn đạo đang lao tới. Mặc dù IDF chưa công bố chi tiết về tỷ lệ đánh chặn thành công, những đoạn video do người dân ghi lại trên mạng xã hội cho thấy những quầng lửa khổng lồ trên bầu trời, nơi các tên lửa đánh chặn va chạm với đầu đạn tấn công ở tốc độ siêu thanh. Một số mảnh vỡ đã rơi xuống các khu vực dân cư thưa thớt, gây ra cháy rừng cục bộ nhưng chưa có báo cáo chính thức về thương vong lớn trong những giây phút đầu tiên của cuộc giao tranh. Tuy nhiên, mức độ thiệt hại thực sự và con số thương vong chính xác vẫn là một ẩn số khi bóng đêm và sự hỗn loạn bao trùm toàn bộ chiến tuyến.
Sự kiện này ngay lập tức làm dấy lên những lo ngại sâu sắc trên toàn cầu về viễn cảnh một cuộc chiến tranh thế giới thứ ba, khi các cường quốc bên ngoài bị lôi kéo vào vòng xoáy leo thang không kiểm soát. Hoa Kỳ, với tư cách đồng minh thân cận nhất của Israel và là bên trực tiếp tham gia vào cuộc tấn công phủ đầu, đã đặt các lực lượng hải quân và không quân đồn trú khắp Trung Đông trong tình trạng báo động tối đa. Các tàu sân bay chiến lược của Hạm đội 5 đang hoạt động tại Vịnh Ba Tư và Biển Đỏ đã được lệnh sẵn sàng cho mọi tình huống, bao gồm cả việc đánh chặn các đợt tên lửa tiếp theo hoặc tham gia vào các hoạt động tấn công trả đũa sâu hơn vào lãnh thổ Iran. Mối liên minh quân sự giữa Washington và Tel Aviv giờ đây đối mặt với thử thách căng thẳng nhất kể từ sau cuộc chiến Yom Kippur năm 1973, khi mà bất kỳ tính toán sai lầm chiến thuật nào cũng có thể dẫn đến hậu quả thảm khốc đối với an ninh năng lượng và chính trị toàn cầu.
Trong khi đó, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu, người từ lâu đã coi mối đe dọa từ Iran là ưu tiên sống còn trong nhiệm kỳ của mình, được cho là đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp của Nội các An ninh ngay trong hầm chỉ huy kiên cố. Các nguồn tin thân cận cho biết ông Netanyahu đã điện đàm liên tục với Tổng thống Hoa Kỳ, trao đổi về quy mô của đòn trả đũa vừa diễn ra và thống nhất những bước đi chiến lược tiếp theo. Lằn ranh đỏ mà Tel Aviv đặt ra cho chương trình hạt nhân của Iran giờ đây đã bị xóa nhòa hoàn toàn, nhường chỗ cho một thực tế chiến trường khốc liệt, nơi các đòn tấn công phủ đầu và trả đũa ăn miếng trả miếng diễn ra trong khoảng cách thời gian chưa đầy vài giờ. Các nhà phân tích địa chính trị nhận định rằng nếu vòng xoáy này không được kiềm chế, nó sẽ nhanh chóng vượt ra khỏi phạm vi song phương Israel-Iran để nhấn chìm toàn bộ khu vực Trung Đông, đặc biệt là khi các lực lượng ủy nhiệm của Iran tại Iraq, Syria, Lebanon và Yemen đồng loạt nhận được lệnh kích hoạt các mặt trận mới, siết chặt vòng vây lửa xung quanh Israel và các đồng minh của nước này trong khu vực. Cả thế giới đang nín thở theo dõi, khi mỗi phút trôi qua lại đưa nhân loại tiến gần hơn đến một cuộc đối đầu không thể kiểm soát, nơi học thuyết răn đe lẫn nhau đã chính thức bị phá vỡ bởi tiếng gầm của những quả tên lửa đạn đạo xé toang bầu trời đêm.