Căng thẳng địa chính trị tại khu vực Trung Đông vừa bước sang một bước ngoặt mới cực kỳ nguy hiểm khi các nguồn tin từ Washington tiết lộ Lầu Năm Góc đang ráo riết cân nhắc các phương án không kích quân sự và thậm chí là cả các chiến dịch trên bộ nhắm trực tiếp vào Iran. Thông tin này xuất hiện trong bối cảnh các báo cáo tình báo chỉ ra những động thái bất thường từ phía Tehran, buộc giới chức quốc phòng Mỹ phải đặt toàn bộ các lực lượng chiến đấu trong khu vực vào trạng thái báo động cao nhất. Câu hỏi lớn nhất đang bao trùm các hành lang quyền lực tại Washington cũng như các phòng điều hành tác chiến trên khắp thế giới lúc này là liệu các đơn vị tinh nhuệ của quân đội Mỹ có được lệnh xuất kích ngay trong đêm nay hay không. Đây không còn là những lời cảnh báo mang tính răn đe ngoại giao thông thường, mà đã chuyển dịch thành những kế hoạch tác chiến cụ thể, sẵn sàng kích hoạt bất cứ lúc nào khi có mệnh lệnh tối cao.
Cuộc đối đầu âm thầm kéo dài nhiều thập kỷ qua giữa Mỹ, đồng minh Israel và Iran đang đứng trước nguy cơ bùng nổ thành một cuộc chiến tranh toàn diện. Trong suốt thời gian qua, Trung Đông luôn trong tình trạng như một thùng thuốc súng chực chờ phát nổ khi các lực lượng ủy nhiệm do Tehran hậu thuẫn liên tục tiến hành các cuộc tấn công nhắm vào các căn cứ quân sự của Mỹ tại Iraq, Syria, cũng như các tuyến đường hàng hải quốc tế ở Biển Đỏ. Việc Lầu Năm Góc đưa kịch bản tấn công trực diện vào lãnh thổ Iran lên bàn nghị sự cho thấy giới lãnh đạo quân sự Mỹ nhận định rằng các biện pháp răn đe gián tiếp đã không còn mang lại hiệu quả mong muốn. Sự hiện diện quân sự của Mỹ tại khu vực đã được tăng cường mạnh mẽ trong những tuần gần đây với sự xuất hiện của các nhóm tác chiến tàu sân bay, các hệ thống phòng thủ tên lửa tầm cao giai đoạn cuối THAAD, cùng hàng ngàn binh sĩ bổ sung được triển khai tới các vị trí chiến lược.
Đi sâu vào các kịch bản tác chiến đang được thảo luận, các chuyên gia phân tích quân sự cho rằng bất kỳ chiến dịch không kích nào của Mỹ cũng sẽ tập trung tiêu diệt các cơ sở hạ tầng chiến lược của Iran. Các mục tiêu hàng đầu bao gồm các cơ sở làm giàu hạt nhân vốn đang là mối lo ngại toàn cầu, các bãi phóng tên lửa hành trình và tên lửa đạn đạo, các nhà máy sản xuất máy bay không người lái, cùng các trung tâm chỉ huy và kiểm soát của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran. Bên cạnh đó, khả năng xảy ra các chiến dịch trên bộ, dù đối mặt với rủi ro cực kỳ lớn, cũng không bị loại trừ. Các lực lượng đặc nhiệm tinh nhuệ của Mỹ có thể được triển khai để thực hiện các cuộc đột kích chớp nhoáng nhằm vô hiệu hóa các mối đe dọa vũ khí hủy diệt hàng loạt hoặc thiết lập các vùng đệm an toàn xung quanh Eo biển Hormuz, yết hầu kinh tế nơi lưu thông một phần tư lượng dầu mỏ của toàn thế giới.
Bối cảnh chính trị tại Washington cũng đóng vai trò quyết định trong việc thúc đẩy các quyết định quân sự cứng rắn này. Sự chuyển giao quyền lực và những tuyên bố mạnh mẽ từ các nhà lãnh đạo chính trị Mỹ đã tạo ra một bầu không khí quyết liệt chưa từng có. Quan điểm áp lực tối đa đối với Iran, vốn được thúc đẩy mạnh mẽ bởi cựu Tổng thống Donald Trump và các đồng minh thân cận của ông, đang nhận được sự ủng hộ rộng rãi của các nghị sĩ lưỡng đảng tại Quốc hội Mỹ. Nhiều tiếng nói có tầm ảnh hưởng tại Washington lập luận rằng chỉ có hành động quân sự trực tiếp và áp đảo mới có thể ngăn chặn Iran sở hữu vũ khí hạt nhân và chấm dứt tầm ảnh hưởng của nước này đối với các nhóm vũ trang trong khu vực. Sự đồng thuận chính trị này đang tạo điều kiện thuận lợi để Lầu Năm Góc chuẩn bị các phương án hành động mà không gặp phải quá nhiều rào cản từ phía lập pháp.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Israel, đồng minh thân cận nhất của Mỹ tại Trung Đông, đang đóng vai trò là chất xúc tác quan trọng trong chuỗi diễn biến này. Quân đội Israel đã liên tục thực hiện các cuộc không kích sâu vào lãnh thổ các nước láng giềng để triệt hạ các nhánh vũ trang của Iran như Hezbollah ở Lebanon và Hamas ở Gaza. Sự phối hợp tác chiến và chia sẻ tình báo giữa Lầu Năm Góc và Bộ Quốc phòng Israel đã đạt đến mức độ chưa từng có. Mọi kế hoạch tấn công của Mỹ vào Iran được cho là sẽ được đồng bộ hóa chặt chẽ với các hành động quân sự của Israel, tạo ra một gọng kìm tấn công đa hướng nhằm làm suy yếu hoàn toàn khả năng phản công của Tehran. Sự liên minh chặt chẽ này đồng nghĩa với việc nếu một ngòi nổ được kích hoạt, toàn bộ khu vực sẽ lập tức bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh.
Tuy nhiên, những rủi ro và hậu quả của một cuộc đụng độ trực tiếp giữa Mỹ và Iran là không thể đong đếm được. Iran không phải là một đối thủ dễ dàng khuất phục; quốc gia này sở hữu kho tên lửa đạn đạo lớn nhất khu vực cùng một học thuyết chiến tranh bất đối xứng đã được hoàn thiện qua nhiều thập kỷ. Một cuộc tấn công trực tiếp của Mỹ chắc chắn sẽ vấp phải sự trả đũa khốc liệt từ Tehran. Các căn cứ quân sự của Mỹ tại vùng Vịnh, các đại sứ quán và các tàu chiến Mỹ sẽ trở thành mục tiêu hàng đầu của các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái tự sát. Ngoài ra, mạng lưới ủy nhiệm của Iran tại Iraq, Syria, Yemen và Lebanon có thể đồng loạt khai hỏa, biến toàn bộ Trung Đông thành một bãi chiến trường khổng lồ và đẩy nền kinh tế toàn cầu vào một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng do giá dầu mỏ tăng phi mã.
Phản ứng từ cộng đồng quốc tế trước thông tin này vô cùng phức tạp và đầy lo ngại. Các đối tác chiến lược của Iran là Nga và Trung Quốc đã ngay lập tức lên tiếng cảnh báo chống lại bất kỳ hành động đơn phương nào từ phía Mỹ, cho rằng một cuộc tấn công quân sự sẽ chỉ mang lại sự tàn phá và làm mất ổn định toàn cầu. Bắc Kinh, vốn phụ thuộc lớn vào nguồn cung dầu mỏ từ Trung Đông, kêu gọi các bên kiềm chế và giải quyết mâu thuẫn thông qua con đường đối thoại ngoại giao. Trong khi đó, các đồng minh châu Âu của Mỹ tuy chia sẻ mối lo ngại về chương trình hạt nhân của Iran, nhưng lại bày tỏ sự dè dặt sâu sắc đối với một cuộc phiêu lưu quân sự mới, lo sợ rằng làn sóng tị nạn khổng lồ và sự đứt gãy chuỗi cung ứng năng lượng sẽ tác động trực tiếp đến an ninh của lục địa già.
Khi bóng tối bao trùm các căn cứ quân sự của Mỹ tại Trung Đông và những chiếc đồng hồ đếm ngược tại các trung tâm chỉ huy tác chiến của Lầu Năm Góc vẫn không ngừng nhảy số, thế giới đang nín thở chờ đợi quyết định cuối cùng. Các máy bay ném bom chiến lược đã được tiếp dầu, các tàu ngầm mang tên lửa hành trình đã vào vị trí sẵn sàng chiến đấu, và các đơn vị quân y, hậu cần đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị khẩn cấp. Cho dù Lầu Năm Góc quyết định tiến hành một cuộc tấn công phủ đầu ngay trong đêm nay hay tiếp tục duy trì thế trận răn đe áp đảo, rõ ràng là cánh cửa cho các giải pháp ngoại giao đang khép lại nhanh chóng. Một chương mới, đầy bão táp và bất định của lịch sử thế giới đang chuẩn bị được viết lên tại vùng đất Trung Đông đầy nắng gió.