Khi Phó Tổng thống JD Vance bước ra khỏi phòng đàm phán tại Pakistan sau 21 giờ thương lượng liên tục, không khí căng thẳng đến mức có thể cắt bằng dao. Không một lời chúc tụng, không cái bắt tay lịch sự. Ông chỉ tuyên bố ngắn gọn, giọng lạnh tanh nhưng sắc như lưỡi dao: Iran đã từ chối mọi đường đỏ của Mỹ. Lịch sử vừa thay đổi. Các cuộc hòa bình được kỳ vọng nhất trong thập kỷ qua đã chính thức sụp đổ, và leo thang quân sự quy mô lớn có thể bùng nổ bất cứ giây phút nào – thậm chí ngay lúc bạn đang đọc những dòng này.
Đây không phải là thất bại của một cuộc đàm phán thông thường. Đây là sai lầm chí mạng cuối cùng của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran – IRGC – khi họ vẫn tin rằng có thể tiếp tục trò chơi tống tiền hạt nhân trong khi lực lượng hải quân, không quân và cả lãnh đạo tối cao của họ đã tan vỡ dưới hỏa lực Mỹ-Israel. Trump, với tư cách Tổng thống đương nhiệm, đã trao cho Vance toàn quyền linh hoạt tối đa, nhưng ranh giới không thể vượt qua vẫn rõ ràng như ban ngày: zero enrichment trên lãnh thổ Iran, trả lại toàn bộ uranium đã làm giàu, chấm dứt tài trợ cho các lực lượng ủy nhiệm. Tehran không những từ chối mà còn cố tình tung thông tin sai lệch chỉ 30 phút trước khi Vance công khai tất cả.
Hãy nhìn thẳng vào thực tế phũ phàng mà IRGC đang cố tình lờ đi. Chương trình làm giàu uranium của Iran trước chiến tranh đã bị phá hủy hoàn toàn. Các cơ sở làm giàu chính đã thành đống đổ nát. Thế nhưng Tehran vẫn khăng khanh đòi giữ quyền làm giàu, dù Mỹ từng đề nghị cung cấp uranium đã làm giàu sẵn miễn phí, vô thời hạn cho các nhà máy điện hạt nhân dân sự. Bất kỳ quốc gia nào chỉ thực sự muốn năng lượng hạt nhân hòa bình đều sẽ nhảy vào thỏa thuận đó. Iran thì không. Họ muốn uranium 60% để làm đòn bẩy tống tiền toàn thế giới: “Hãy nhượng bộ, nếu không chúng tôi sẽ chế bom”. Đó chính là lý do chiến tranh nổ ra, và cũng là lý do nó chưa kết thúc.
Vance đã nói rõ trong cuộc họp báo ngắn kỷ lục chỉ 4 phút rưỡi: Mỹ không cần Iran “nói” không chế tạo bom. Mỹ cần cam kết ý chí thực sự, lâu dài, không chỉ trong hai năm tới mà cho hàng thập kỷ. Tehran đã chứng minh họ sẵn sàng nói dối công khai. Họ khẳng định không muốn vũ khí hạt nhân, nhưng vẫn đẩy mức làm giàu lên 60% – mức độ chỉ có ý nghĩa quân sự. Bây giờ, sau khi mất không phận, mất hải quân, mất lãnh đạo tối cao, họ vẫn tưởng mình chưa thua. Đó là ảo tưởng nguy hiểm nhất của IRGC.
Nhưng sai lầm lớn hơn không chỉ nằm ở hạt nhân. Các cuộc đàm phán còn xoay quanh chương trình tên lửa đạn đạo và tài trợ cho các lực lượng ủy nhiệm. Mỹ đã linh hoạt đáng kể: từ đòi giải trừ toàn bộ chương trình tên lửa, nay chỉ yêu cầu giới hạn tầm bắn và số lượng. Vance xác nhận Washington đã “rất linh hoạt, rất nhượng bộ”. Thế nhưng Iran vẫn không nhúc nhích. Họ muốn kiểm soát eo biển Hormuz như một trạm thu phí, đòi “bồi thường chiến tranh” gián tiếp qua việc cản trở dòng chảy dầu mỏ toàn cầu. Ngay cả Phó Ngoại trưởng Iran cũng phải thừa nhận trong tuyên bố dài dòng của mình rằng chủ đề Hormuz đã được đưa ra bàn. Nhưng không quốc gia nào – đặc biệt là các nước Arab ven Vịnh – chấp nhận trả tiền cho Tehran để tàu chở dầu của họ đi qua. Saudi, Qatar, Kuwait, Iraq sẽ không bao giờ chấp nhận mô hình “thuế đường” của Iran.
Trong khi đó, Lầu Năm Góc đã hành động quyết liệt. Tàu chiến Mỹ đã tiến vào eo biển Hormuz bất chấp “cảnh báo cuối cùng” từ lực lượng Iran. Cuộc đối thoại qua radio được ghi lại rõ ràng: Iran gầm gừ “Đây là cảnh báo cuối cùng”, tàu Mỹ đáp lại bình thản “Chúng tôi đi theo luật pháp quốc tế, không có ý thách thức, và tuân thủ thỏa thuận ngừng bắn của chính phủ”. Iran biết rõ giới hạn của mình. Họ có thể đánh chìm tàu dân sự không vũ trang, nhưng không có khả năng đối đầu với tàu khu_destroyer Mỹ. Và họ đã không dám khai hỏa.
Bây giờ, Centcom đã bắt đầu dọn mìn bằng drone dưới nước. USS Michael Murphy và USS Frank E. Peterson đang quét sạch bẫy mìn Iran để mở lại hành lang an toàn. Hơn một chục tàu đã đi qua kể từ lệnh ngừng bắn thứ Ba, nhưng con số này chỉ là một phần nhỏ so với lưu lượng thông thường. Iran đã tạo ra khủng hoảng nhiên liệu máy bay toàn cầu. Châu Á, nơi tiêu thụ gần 90% dầu qua Hormuz trước chiến tranh, đang hoảng loạn. Các tàu chở dầu khổng lồ từ châu Á đang vòng qua châu Phi để đến Mỹ mua dầu ngọt chất lượng cao. Trump đã tweet trực tiếp: “Chúng tôi có nhiều dầu hơn hai nền kinh tế dầu mỏ lớn nhất thế giới cộng lại, chất lượng tốt hơn. Chúng tôi đang chờ các bạn. Quay vòng nhanh chóng.” Hàng loạt tàu rỗng đang đổ về Houston và các cảng Mỹ.
Đây là cú lật ngược địa chính trị mà Tehran không lường trước. Iran tưởng phong tỏa Hormuz sẽ làm cả thế giới quỳ gối. Thay vào đó, họ đang đẩy châu Á vào vòng tay Mỹ. Kinh tế Iran tan vỡ, lực lượng ủy nhiệm bị cắt nguồn, không phận bị Mỹ-Israel kiểm soát hoàn toàn. Lãnh đạo Iran – những người vừa liều lĩnh xuất hiện tại Pakistan để đàm phán – giờ đây đang bị drone và tình báo Mỹ-Israel theo dõi từng bước chân khi họ trở về hang ổ. Nhớ lại cái chết của Ali Larijani: ông ta xuất hiện công khai trong một cuộc diễu binh, vài ngày sau tên lửa chính xác đã tìm đúng vị trí ẩn náu. Lịch sử có thể lặp lại.
IRGC đang chơi một ván cờ chết người. Họ tin rằng Mỹ “cũng không nghĩ mình đang thắng”, dù thực tế Iran đã mất gần như tất cả công cụ quân sự chiến lược. Nhưng Trump không phải là người sẽ để mặc cho một chế độ thù địch tiếp tục đe dọa an ninh năng lượng toàn cầu và sự tồn vong của Israel. Đòi hỏi zero enrichment không chỉ là kỹ thuật. Đó là cam kết chiến lược: không cho Iran cơ hội trở thành mối đe dọa hạt nhân vĩnh viễn. Mỹ đã đưa ra “đề nghị cuối cùng và tốt nhất”. Giờ đây, quả bóng nằm ở chân Tehran.
Nếu Iran tiếp tục khăng khăng, hậu quả sẽ không chỉ là tiếp tục chiến tranh. Đó sẽ là cuộc xung đột lan rộng, kéo theo các đồng minh vùng Vịnh, có thể cả NATO ở cấp độ logistics. Pakistan, dù cố gắng làm trung gian, cũng không thể cứu vãn khi Tehran cố tình bịt mắt. Các tàu chở dầu tiếp tục tránh Hormuz, giá năng lượng toàn cầu sẽ tăng vọt, lạm phát Mỹ có thể bị kích hoạt trở lại. Nhưng Trump đã chuẩn bị: dự trữ dầu chiến lược, tăng sản xuất nội địa, và giờ là dòng chảy ngược từ Mỹ sang châu Á.
Trong bóng tối của những ngày sắp tới, một điều rõ ràng hơn bao giờ hết: IRGC đã phạm sai lầm cuối cùng. Họ đánh cược rằng Mỹ sẽ nhượng bộ trước sức ép hạt nhân, trước cảnh tượng eo biển Hormuz hỗn loạn, trước nỗi sợ chiến tranh kéo dài. Họ sai lầm. Vì Trump không phải là tổng thống của sự do dự. Ông là tổng thống của sức mạnh rõ ràng, của ranh giới đỏ không thể xóa nhòa. Khi Vance rời Pakistan, ông không chỉ mang theo một đề nghị thất bại. Ông mang theo thông điệp rõ ràng đến Tehran: hoặc các ông chấp nhận zero enrichment và chấm dứt trò chơi tống tiền, hoặc chiến tranh sẽ trở lại – và lần này sẽ không có bàn đàm phán thứ hai.
Iran đã chọn con đường của mình. Bây giờ, cả thế giới đang chờ xem liệu họ có dám bước tiếp hay không. Eo biển Hormuz vẫn tối tăm bởi mìn và khói dầu. Tên lửa vẫn sẵn sàng. Và lịch sử, lần này, sẽ không tha thứ cho những kẻ mù quáng trước thực tế phũ phàng.