Washington đang nín thở. Tại Phòng Bầu dục, Tổng thống Donald Trump, trong tư thế của một tổng tư lệnh không khoan nhượng, vừa ra tối hậu thư cho Tehran: Chấp nhận ngừng bắn theo điều kiện của Mỹ, hoặc đối mặt với một cuộc đổ bộ quy mô lớn vào đảo Kharg. Nhưng đáp lại sự cứng rắn ấy không phải là sự khuất phục, mà là một sự thách thức đầy ngạo nghễ từ phía bên kia eo biển Hormuz.
Truyền thông nhà nước Iran vừa tung ra một bức ảnh gây rúng động: một chiếc quan tài bọc cờ Mỹ đặt ngay sát mép nước, kèm theo dòng thông điệp lạnh lùng bằng tiếng Anh: "Binh sĩ Mỹ, hãy đến gần hơn đi". Đây không chỉ là một đòn tâm lý chiến; đó là lời xác nhận rằng Tehran đã sẵn sàng cho một kịch bản mà Lầu Năm Góc luôn lo sợ nhất – một cuộc cận chiến đẫm máu trên bộ.
Những nguồn tin nội bộ từ Israel – đồng minh thân cận nhất của chính quyền Trump – đang bắt đầu phát đi những tín hiệu cảnh báo đầy lo ngại. Các quan chức an ninh tại Tel Aviv thừa nhận rằng việc đánh chiếm các hòn đảo chiến lược của Iran là một nhiệm vụ "phức tạp và đầy rẫy hiểm nguy". Họ hiểu rằng, một khi chiếc ủng của lính Thủy quân lục chiến Mỹ chạm vào cát đảo Kharg, Iran sẽ không ngần ngại kích hoạt toàn bộ kho vũ khí hủy diệt để san phẳng các hạ tầng năng lượng khu vực và rải thủy lôi phong tỏa hoàn toàn eo biển Hormuz.
NHỮNG VIDEO "HYPE REEL" VÀ KHOẢNG CÁCH GIỮA MÀN HÌNH VÀ CHIẾN TRƯỜNG
Có một sự thật tréo ngoe đang diễn ra tại Nhà Trắng: Tổng thống Trump đang điều hành cuộc chiến thông qua những đoạn video tóm tắt dài 2 phút. Những thước phim bóng bẩy ghi lại cảnh hỏa lực Mỹ nghiền nát các mục tiêu Iran được trình chiếu hằng ngày, tạo ra một cảm giác chiến thắng giả tạo. Chúng được thiết kế để làm hài lòng một vị Tổng thống ưa chuộng kết quả tức thì, nhưng lại che giấu đi một thực tế nghiệt ngã hơn nhiều.
Trong khi ông Trump tin rằng giới lãnh đạo Iran đang hoảng loạn, thì thực tế, Tehran đang trải qua một cuộc thay máu nhân sự theo hướng cực đoan hóa mạnh mẽ dưới thời tân Lãnh đạo tối cao Mojtaba Khamenei. Những kẻ ôn hòa đã bị gạt sang một bên. Thay vào đó là những chiến lược gia quân sự như Moshan Razi, người vừa công khai thách thức sức mạnh không quân Mỹ bằng một câu hỏi đầy tính mỉa mai: "Nếu sức mạnh trên không của các anh không mang lại kết quả, các anh kỳ vọng gì vào một cuộc hành quân trên bộ? Liệu binh sĩ Mỹ có sẵn sàng chết vì Israel?"
Sự ngạo mạn của Washington đang phải trả giá bằng những con số cụ thể. Theo các báo cáo mới nhất, chỉ riêng lực lượng Không quân Mỹ đã chịu tổn thất không nhỏ: một chiếc F-35 bị hư hại bởi hệ thống phòng không Iran, cùng hàng chục máy bay không người lái MQ-9 Reaper và trực thăng UH-60 bị bắn hạ. Đáng báo động hơn, kho dự trữ tên lửa đánh chặn của Hoa Kỳ đang cạn kiệt nhanh chóng. Các nhà phân tích cảnh báo rằng có thể mất từ 3 đến 8 năm để phục hồi kho vũ khí này. Trong bối cảnh đó, việc ông Trump yêu cầu thêm 200 tỷ USD ngân sách khẩn cấp cho cuộc chiến chỉ càng làm sâu sắc thêm sự hoài nghi của công chúng về một "Iraq thứ hai".
CHIÊN THUẬT "LÁ CHẮN NGƯỜI" VÀ SỰ SỤP ĐỔ CỦA CÁC CĂN CỨ TRUYỀN THỐNG
Một báo cáo gây sốc từ tờ The New York Times đã tiết lộ một sự thay đổi nhục nhã trong cách triển khai quân đội Mỹ tại Trung Đông. Các căn cứ quân sự kiêu hãnh tại Kuwait, Bahrain, Saudi Arabia và Qatar giờ đây đã trở thành những mục tiêu quá dễ bị tổn thương trước hỏa lực tầm xa của Iran. Binh sĩ Mỹ hiện phải làm việc từ xa hoặc ẩn náu trong các khách sạn và tòa nhà văn phòng dân sự để tránh bị phát hiện.
Việc biến các cơ sở dân sự thành nơi trú ẩn quân sự không chỉ là một sự xuống cấp về mặt chiến thuật mà còn là một thảm họa về mặt đạo đức và pháp lý, vô hình trung biến dân thường thành "lá chắn người". Nó cho thấy sức mạnh răn đe của Mỹ đã bị xói mòn đến mức nào. Trong khi đó, tại Iraq, ngọn lửa thù hận đang bùng phát mạnh mẽ. Các nhóm dân quân Shiite, bị kích động bởi các đợt không kích của Mỹ và Israel, đang biến các căn cứ còn lại thành địa ngục, đẩy toàn bộ khu vực vào một vòng xoáy bạo lực giáo phái không kiểm soát được.
BÀN TAY CỦA MOSCOW VÀ TRÒ CHƠI TOÀN CẦU
Trong khi ông Trump bận rộn với những tối hậu thư, thì Nga và Trung Quốc đang lặng lẽ gặt hái thành quả từ sự sa lầy của Mỹ. Moscow không chỉ gửi thuốc men và thực phẩm; những chuyến hàng từ đầu tháng Ba mang theo công nghệ máy bay không người lái FPV (góc nhìn thứ nhất) và các thiết bị điện tử tiên tiến đã cập cảng Iran. Sự trớ trêu lên đến đỉnh điểm khi chính quyền Trump nới lỏng các lệnh trừng phạt đối với dầu mỏ Nga, vô tình cung cấp nguồn lực để Điện Kremlin trang bị vũ khí cho Iran chống lại chính binh sĩ Mỹ.
Iran hiện không còn nói về việc cầu xin đàm phán. Họ đang nói về chủ quyền. Quốc hội Iran đang thảo luận về việc thu phí quá cảnh tại eo biển Hormuz – một động thái biến hành lang quốc tế này thành "ao nhà" của Tehran. Ngoại trưởng Iran Aragchi đã tuyên bố thẳng thừng: "Một lệnh ngừng bắn mà không có sự đảm bảo quốc tế chỉ là một cái bẫy để Mỹ tái vũ trang".
SAI LẦM CHIẾN LƯỢC VÀ CÁI GIÁ CỦA SỰ LIỀU LĨNH
Donald Trump đã bước vào cuộc chiến này mà không có một chiến lược rút lui rõ ràng, bị thúc đẩy bởi những lời hứa hẹn về một sự đón chào như "những vị anh hùng" từ Thủ tướng Benjamin Netanyahu. Đó là một sai lầm chết người. Bài học từ Iraq và Afghanistan dường như đã bị lãng quên trong những tiếng hò reo của các hype reel.
Mỗi ngày trôi qua, 23 tỷ USD bị đốt sạch vào lò lửa Trung Đông, trong khi nền kinh tế Mỹ đang rên rỉ dưới sức ép của lạm phát và sự chia rẽ xã hội. Các nghị sĩ như Nancy Mace đã bắt đầu công khai phản đối việc gửi con em của nước Mỹ vào một cuộc chiến phi nghĩa trên bộ.
Nếu ông Trump thực hiện cuộc đổ bộ vào đảo Kharg, đó có thể sẽ là dấu chấm hết cho ảo tưởng về sự toàn năng của Mỹ tại Trung Đông. Thay vì mang lại hòa bình, chính quyền đương nhiệm đang mở ra một chương đen tối nhất trong lịch sử địa chính trị hiện đại, nơi mà sức mạnh cơ bắp không còn đủ để khuất phục một quốc gia đã chuẩn bị cho cuộc đối đầu này suốt hai thập kỷ.