Khi cuộc thăm dò Marist Poll mới nhất công bố vào cuối tháng 2 năm 2026, một con số lạnh lùng đã đập vào mặt Đảng Dân chủ tại ngay thành trì New York: chỉ 27% cử tri đánh giá Thượng nghị sĩ Chuck Schumer làm tốt hoặc xuất sắc công việc của mình. Con số này không chỉ thấp kỷ lục trong hơn 25 năm theo dõi mà còn là lời cảnh báo đỏ rực rằng lãnh đạo phe thiểu số Thượng viện đang đứng trước vực thẳm chính trị ngay trên sân nhà. Với 65% cử tri – trong đó 41% cho rằng ông làm kém – đánh giá tiêu cực, Schumer không còn là biểu tượng bất khả xâm phạm nữa. Ông đang bị bao vây bởi chính sự mệt mỏi của cử tri, sự thất vọng từ nội bộ đảng, và làn sóng hoài nghi đang quét qua toàn bộ hệ thống chính trị Washington dưới thời Tổng thống Donald Trump đang nắm quyền đầy đủ.
Sự sụt giảm này không phải ngẫu nhiên. Từ mức ủng hộ 34% chỉ một năm trước, Schumer đã mất thêm 7 điểm, và so với thời kỳ đỉnh cao, con số đã lao dốc hơn 30 điểm. Trong lòng Đảng Dân chủ – nơi ông từng được coi là trụ cột vững chắc – tỷ lệ đánh giá tiêu cực tăng từ 46% lên 50%. Đảng Cộng hòa thì đẩy mức phản đối lên 84%, còn cử tri độc lập – lực lượng quyết định trong mọi cuộc bầu cử – có tới 65% cho rằng ông chỉ ở mức khá hoặc kém. Đây là tín hiệu chết người: khi cử tri độc lập quay lưng, ngay cả những chiến lược gia lão luyện nhất cũng dễ dàng bị cuốn trôi.
Chiến lược của Schumer kể từ sau cuộc bầu cử 2024 – đối đầu toàn diện với Tổng thống Trump, tập trung vào phản đối thay vì xây dựng chương trình nghị sự riêng – giờ đây lộ rõ sự lỗi thời. Cử tri Mỹ, đặc biệt ở New York, đang ưu tiên kinh tế, an ninh biên giới, chi phí sinh hoạt tăng vọt, chứ không còn hứng thú với những thông điệp chống Trump thuần túy. Việc Schumer chọn cách "chống đối vì chống đối" đã khiến ông bị coi là biểu tượng của giới tinh hoa chính trị Washington – những gương mặt gắn bó quá lâu với quyền lực, trong khi cử tri ngày càng mệt mỏi với "chính trị tỉnh lẻ" và đòi hỏi thay đổi thực sự. Dưới thời Trump nắm Nhà Trắng, Thượng viện do phe Cộng hòa kiểm soát hoặc ít nhất là cân bằng quyền lực nghiêng về phe đa số, Schumer càng bị đẩy vào thế phòng thủ thụ động. Ông không còn là người định hình nghị sự; ông chỉ còn là tiếng nói phản biện yếu ớt, và cử tri New York đang trừng phạt điều đó.
Song song với cú sốc tín nhiệm của Schumer, một loạt sự kiện khác đang vẽ nên bức tranh u ám hơn cho Đảng Dân chủ trên toàn quốc. Tại Minneapolis – biểu tượng của sự suy thoái đô thị hậu 2020 – Target, tập đoàn bán lẻ khổng lồ quê nhà Minnesota, vừa chi gần 110 triệu đô la chỉ để chấm dứt sớm hợp đồng thuê văn phòng tại tòa tháp City Center, vốn kéo dài đến năm 2031. Không phải để mở rộng, không phải tái cấu trúc – mà đơn thuần là cắt lỗ và chạy trốn. Từ năm 2021, Target đã gần như bỏ trống gần 1 triệu feet vuông không gian văn phòng, dù vẫn phải trả tiền thuê. Nỗ lực cho thuê lại thất bại thảm hại, chỉ có một hợp đồng nhỏ với công ty luật. Quyết định trả 110 triệu đô la để thoát ra là lời thừa nhận cay đắng: trung tâm Minneapolis đang chết dần chết mòn, với tỷ lệ văn phòng trống cao kỷ lục, tội phạm leo thang, và dòng người lao động trắng bỏ chạy khỏi đô thị.
Target vẫn tuyên bố cam kết với Minneapolis, yêu cầu nhân viên quay lại làm việc ba ngày/tuần, nhưng hành động thực tế lại nói lên điều ngược lại. Đây không chỉ là câu chuyện của làm việc từ xa hậu đại dịch; đây là hậu quả của bất ổn chính trị – xã hội kéo dài, từ các cuộc bạo loạn 2020 đến chính sách thực thi pháp luật lỏng lẻo dưới thời lãnh đạo Dân chủ địa phương. Khi một biểu tượng doanh nghiệp như Target chấp nhận cái giá đắt đỏ để rời bỏ, nó gửi tín hiệu dây chuyền: các tập đoàn lớn đang cân nhắc lại mối quan hệ giữa hình ảnh tiến bộ, môi trường kinh doanh, và an ninh đô thị. Minnesota – từng là niềm tự hào Trung Tây – giờ đang đối mặt với khủng hoảng niềm tin sâu sắc.
Và khủng hoảng đó đang leo thang thành đối đầu chính trị trực diện. Minnesota Freedom Caucus – cánh hữu bảo thủ trong Hạ viện bang – vừa chính thức đệ trình các điều khoản luận tội nhắm vào Thống đốc Tim Walz và Tổng chưởng lý Keith Ellison. Trọng tâm: cáo buộc gian lận phúc lợi quy mô khổng lồ, ước tính lên tới 9 tỷ đô la trong các chương trình dịch vụ xã hội và cứu trợ đại dịch, đặc biệt là vụ bê bối "Feeding Our Future" liên quan đến bữa ăn cho trẻ em. Phe Cộng hòa lập luận rằng Walz và Ellison đã phớt lờ hoặc chậm trễ trước các cảnh báo, thậm chí có dấu hiệu che đậy hoặc trả đũa người tố giác. Dù con số 9 tỷ vẫn gây tranh cãi và đang được điều tra liên bang (với Ủy ban Giám sát Hạ viện dưới thời Trump đã mở rộng điều tra), việc luận tội được đưa lên bàn đã đủ để làm rung chuyển chính trường St. Paul.
Dưới thời Trump, các cuộc điều tra liên bang về gian lận phúc lợi đang được đẩy mạnh, và Minnesota trở thành tâm điểm. Phe Dân chủ kiểm soát Thượng viện bang, nên khả năng đạt 2/3 phiếu để bãi nhiệm là thấp, nhưng động thái này mang tính biểu tượng mạnh mẽ: nó biến Walz – từng là ứng viên phó tổng thống – thành mục tiêu chính trị, đồng thời phơi bày sự thất bại quản lý của Đảng Dân chủ ở cấp tiểu bang. Đây là cuộc chiến không chỉ pháp lý mà còn là cuộc thanh trừng chính trị trước chu kỳ bầu cử mới, nơi phe bảo thủ muốn chứng minh rằng "tiền thuế của dân" đã bị lãng phí dưới sự lãnh đạo tiến bộ.
Cùng lúc đó, tại cấp liên bang, một vụ án khác càng làm sâu sắc thêm bức tranh suy thoái niềm tin vào hệ thống Dân chủ quản lý: Reinaldo Wilson, chủ hai công ty telemedicine ở New Jersey, vừa bị tuyên án 7 năm tù vì gian lận Medicare hơn 56 triệu đô la. Từ 2017-2019, Wilson trả hoa hồng bất hợp pháp để ký lệnh cấp nẹp chỉnh hình không cần thiết cho hàng nghìn bệnh nhân Medicare, sau đó bán lại qua nhiều tầng trung gian để rút tiền từ quỹ chăm sóc người cao niên. Medicare đã chi trả hơn 27,9 triệu đô la trước khi đường dây bị triệt phá. Wilson còn lập công ty mới để che giấu, lừa cả thành viên nhà thờ đầu tư. Vụ án nằm trong chiến dịch Healthcare Fraud Strike Force, đã truy tố hơn 6.200 bị cáo với tổng thiệt hại 45 tỷ đô la trong gần hai thập niên.
Những vụ việc này không phải cá biệt; chúng là hệ quả của một hệ thống phúc lợi và y tế công bị lợi dụng khi thiếu giám sát chặt chẽ – điều mà phe Cộng hòa dưới thời Trump đang tận dụng để tấn công. Chúng phơi bày sự mâu thuẫn chết người của Đảng Dân chủ: hô hào bảo vệ người yếu thế nhưng lại để hàng tỷ đô la bị rút ruột, biến tiền thuế thành mỏ vàng cho tội phạm.
Tất cả hội tụ lại thành một bức tranh lớn: Đảng Dân chủ đang mất dần lòng tin từ chính cử tri của mình. Schumer bị bao vây bởi con số tín nhiệm thấp kỷ lục, Target chạy trốn khỏi Minneapolis với cái giá 110 triệu đô la, Walz và Ellison đối mặt luận tội vì gian lận hàng tỷ, và hệ thống Medicare bị biến thành công cụ trục lợi. Dưới thời Tổng thống Trump nắm quyền, những vết nứt này không chỉ là vấn đề nội bộ Dân chủ; chúng là cơ hội để phe Cộng hòa củng cố quyền lực, đẩy mạnh điều tra, và định hình lại câu chuyện chính trị quốc gia.
Câu hỏi không còn là liệu Schumer có trụ được hay không, mà là liệu Đảng Dân chủ có còn khả năng tự tái tạo trước làn sóng hoài nghi đang dâng cao? Khi ngay cả New York – thành trì tự do nhất – cũng quay lưng với lãnh đạo lâu năm nhất của mình, thì cơn bão chính trị thực sự mới chỉ bắt đầu.