Trong lòng nước Nga, những tiếng nói từ chính các tướng lĩnh quân đội đang vang lên như hồi chuông cảnh tỉnh khắc nghiệt, phơi bày sự thất bại toàn diện của Tổng thống Vladimir Putin trong cuộc chiến xâm lược Ukraine kéo dài gần bốn năm. Đại tá tướng về hưu Leonid Ivashov, một nhân vật quân sự uy tín từng giữ vị trí cao trong Bộ Quốc phòng Nga, đã đưa ra bản đánh giá đanh thép vào cuối tháng 12 năm 2025, khẳng định rằng sau hơn 1400 ngày chiến tranh, Nga không đạt được bất kỳ thành công đáng kể nào ở cấp độ tác chiến hay chiến lược, mà chỉ đẩy đất nước tới bờ vực tan rã. Ivashov, người từng cảnh báo từ năm 2022 rằng cuộc chiến sẽ đe dọa sự tồn vong của Nga, nay nhấn mạnh rằng đây là sự sụp đổ hệ thống: công nghiệp bị tàn phá, khoa học nguy kịch, giáo dục sụp đổ, tư pháp tham nhũng sâu rộng với hầu hết thẩm phán do tổng thống bổ nhiệm, và y tế công cộng khủng hoảng vì cắt giảm chi tiêu địa phương. Ông mỉa mai rằng lĩnh vực duy nhất Nga dẫn đầu thế giới là tốc độ suy giảm dân số, với nam giới chết trẻ hàng loạt do rượu bia, hệ thống y tế yếu kém, và giờ đây là chiến tranh đẩy nhanh thảm họa nhân khẩu học. Ivashov chỉ trích gay gắt Putin sống trong thế giới ảo, bao quanh bởi sùng bái cá nhân, chịu trách nhiệm toàn bộ từ kinh tế suy thoái đến thất bại quân sự, và cảnh báo thất bại chiến lược này có thể dẫn tới sự tan rã của Nga như ông từng dự báo từ đầu.
Trên chiến trường, thực tế phũ phàng đang đập tan mọi tuyên truyền của Kremlin, với Nga chịu tổn thất khổng lồ không tương xứng với những bước tiến nhỏ nhoi. Theo đánh giá từ Bộ trưởng Quốc phòng Anh Luke Pollard trình bày trước Quốc hội ngày 22 tháng 12 năm 2025, Nga đã chịu hơn 1 triệu thương vong chỉ để chiếm thêm khoảng 1% lãnh thổ Ukraine kể từ khi tiền tuyến ổn định năm 2022, một tỷ lệ mất cân đối khủng khiếp phơi bày sự bất lực chiến lược của Moscow. Tại Pokrovsk, thành phố mà Nga từng khoe khoang chiếm giữ hoàn toàn, lực lượng Ukraine vẫn giữ vững các vị trí then chốt, đẩy lùi hàng chục đợt tấn công hàng ngày, với Nga mất hàng trăm xe tăng và xe bọc thép trong các cuộc xung phong tự sát. Ở Kupyansk, Ukraine đã phản công quyết liệt, giải phóng phần lớn thành phố, chỉ còn khoảng 80-100 lính Nga sót lại trong tình trạng bị bao vây, phụ thuộc tiếp tế hạn chế từ drone, trong khi các blogger quân sự Nga thừa nhận thất bại thảm hại và kiệt sức hoàn toàn. Tại hướng Kostyantynivka và Minohorivka, phòng tuyến Ukraine đứng vững, tiêu diệt hàng loạt xe tăng "chuồng bò" được gia cố thô sơ của Nga ngay từ vòng ngoài, với trung tướng Nga lặp lại sai lầm cũ dẫn đến thủy quân lục chiến tinh nhuệ bị nghiền nát. Nga mất hơn 1% nam giới trưởng thành trong cuộc chiến, với tổn thất hàng ngày lên tới 1700 người, vượt qua tổng thương vong của Mỹ trong Thế chiến II, trong khi chưa chiếm trọn vẹn bất kỳ thành phố lớn nào, biến Pokrovsk thành nghĩa địa cho quân xâm lược.
Sự tan rã nội bộ càng rõ nét khi quân đội Nga được xây dựng từ tội phạm, dẫn đến trật tự xã hội sụp đổ, với các đội truy lùng đào ngũ săn lung lẫn nhau và khủng bố dân thường. Cựu chỉ huy Wagner Igor Khodakovsky đặt câu hỏi lạnh lùng về hậu quả của việc huy động tù nhân, nay trở thành hiện thực với bạo lực tràn lan từ chiến trường về hậu phương. Các tướng lĩnh Nga liên tục tô hồng báo cáo cho Putin, phóng đại tổn thất Ukraine và che giấu thất bại, khiến ông từ chối các đề xuất đình chiến có lợi, sống trong ảo tưởng chiến thắng bằng tiêu hao. Nhưng thực tế ngược lại: Nga kiệt quệ nhân lực, trang bị, với chất lượng binh sĩ suy giảm, huấn luyện kém, và tổn thất gấp 6-8 lần Ukraine ở nhiều khu vực theo chỉ huy tiểu đoàn Azov huyền thoại Andriy Biletsky. Biletsky khẳng định Nga lần đầu tiên không bù đắp nổi tổn thất, cỗ máy chiến tranh hụt hơi, trong khi Ukraine kiên cường phản công, tạo vùng tử địa rộng lớn bằng drone và pháo binh chính xác, khiến các đợt xung phong cơ giới quy mô lớn của Nga gần như tuyệt chủng.
Ở Crimea, Ukraine chuyển sang giai đoạn tấn công quyết liệt sau khi vô hiệu hóa radar phòng không, phá hủy hàng loạt máy bay chiến đấu Nga ngay trên mặt đất tại Belbek, với MiG-31 và Su-27 bị tiêu diệt trước khi cất cánh, tổng giá trị vượt 100 triệu USD chỉ trong vài ngày cuối tháng 12. Các đòn drone chính xác khai thác khoảnh khắc máy bay rời nhà chứa, chứng tỏ chiến lược bền vững của Kyiv với hàng nghìn drone tầm xa sản xuất năm 2026, làm hao mòn không quân Nga mà không cần vũ khí đắt đỏ. Nga bị cô lập ngoại giao, đồng minh như Triều Tiên và Belarus chỉ cạn kiệt thêm nguồn lực, trong khi Trung Quốc không phải đồng minh thực sự như tuyên truyền Kremlin. Putin chịu trách nhiệm toàn bộ thảm họa này, từ kinh tế suy kiệt đến xã hội mất khả năng chịu đựng, đẩy Nga vào vòng xoáy khủng hoảng không thể đảo ngược.